Algunas cosas no cambian

Nunca

miércoles, 29 de agosto de 2012

Reflexiones sobre el altruismo

Es verdad que en nuestra sociedad (y en muchas otras) el altrismo siempre se ha visto como moralmente aceptable. Esto lo vemos a diario y fue remarcado por Ayn Rand, quien atacó esta moralidad al considerarla el origen de muchos de los males sociales y abogando por impedir al gobierno políticas asitencialistas.

En este sentido el altruismo desde la postura de Ayn Rand en nocivo, esto es lo que hace radical la postura de esta escritora, puesto que el supuesto de egoísmo ya era medular dentro de la teoría neoclásica en economía y por su puesto está detrás del concepto de la "mano invisible". Es obvio que este intento de abandonar el altrismo descansa en postulados de la teoría económica y sin lugar a dudas de diversos casos en la sociedad donde ha sido contraproducente (el nazismo y el stalinismo, son dos casos extremos claros). Sin embargo es posible que también esta postura tenga beneficios.

El altruismo es una idea que se ha difundido ampliamente, pero no parece que haya sido de rápida aceptación, partiendo del caso de occidente, podemos decir que esta idea se difundió a través de la religión católica que fue impuesta en muchos casos inluso por la fuerza sobre muchos pueblos europeos (así como de la misma manera ellos muchas veces la impusieron en sus colonias). Nietzche habló en su libro "la genealogía de la moral" sobre la imposición de las ideas cristianas que contradecían algunos de los supuestos de la tradición clásica, esta ultima tenía valores contradictorios con los de la nueva fe.

Pero incluso cuando esta fe fue impuesta, lo que parece curiosos es que las personas que la adoptaron después la defendieron incluso cuando esto podía implicar algún castigo. Resulta paradójico pensar cómo es que las personas a quienes les impusieron una religión despues defienden sus postulados.

Ahora usaré la teoría de los memes de Dawkins para hablar de la idea de altruismo especificamente, ya que tratar de hablar de cada una de las ideas de la religión cristiana sería poco sensato y definirlas es cuestión de teólogos y hermeneutas, y por que hablar de esta religión como un todo es demasiado impresiso.

El altruismo como idea fue "implantado" dentro del repertorio de memes de las culturas a quienes se les impuso y parece que fue bastante exitoso, tanto que incluso después de tantos siglos la cuestión de la defensa del altruismo es vigente. Sin embargo creo que no es preciso hablar del altruismo como una idea única, o sea como podría decir Dawkins; hay otros memes que le acompañan y se seleccionan juntos.

El altruismo simplemente es la idea de que uno debe sacrificarse para el beneficio de otros, pero hay otras ideas que lo acompañan que pueden ser las que aseguran su supervivencia y que Rand considere como el verdadero peligro del altruismo, mencionaré algunas que parecen ser posibles candidatos:

todos deben de sacrificarse por el beneficio de otros.
se debe castigar el que alguien no se sacrifique por otros.

En general me parece que son los otros memes asociados al altruismo los que han asegurado su supervivencia pues crea un sistema de contingencias donde no ser altruista (incluso si eres egoísta) representa riesgos de castigo pos parte de la comunidad que comparta el meme del altrismo.

Dilema del Prisionero: Paradoja de la Teoría económica.

A pesar de que el altrismo sea tan exitoso cuando desde el punto de vista de la economía debería conducir resultados sub-óptimos (se disminuye le beneficio económico), tambien existe una situación que se ha demostrado relevante en muchos casos reales donde el actuar egoistamente conduce a resultados sub-óptimos (en economía se llmaría eficiencia de Pareto a un resultado óptimo). Tal es el caso del Dilema del Prisionero donde una busqueda de cada participante de evitar la carcel más lleva a que ambos pasen más tiempo ahí.

La importancia de este juego radica en que es un contra ejemplo del principio de Adam Smith donde el egoísmo nos llevaría al beneficio social, y su importancia se aumenta cuando se piensa en situaciones de más de dos jugadores donde una comunidad puede llegar a resultados indeseables para todos tratando de maximizar sus ganancias; a esto se le ha llamado dilema de los comunes. Este caso de generalización del DP a n>2 ha servido para entender situaciones importantes actualmente como el daño al medio ambiente o la cooperación social para el mantenimiento de espacios públicos.

En este sentido comunidades con funciones de pago que generen un DP presentas resultados paradójicos cuando en una donde no existe el altruismo terminan con menores pagos todos, y en otra donde son altruistas terminan con beneficios mayores.

Maquiavelismo: Paradoja del discurso.

Sin embargo lo más frecuente en una comunidad es que las personas que la integran sean en una parte altruistas y en otra egoístas (cosa que ninguna comunidad pro altruismo grande ha logrado erradicar). Esto significa que podemos tener personas altruistas y quienes se beneficien de esto. Obviamente debido a los otros memes asociados el altruismo los castigos sociales hacia los egoístas aprovechados (o free raiders) pueden ser muy fuertes y hacer de esta conducta poco llamativa. Dentro de comunidades de animales no humanos se han visto la conducta de estos free raiders de forma bastante frecuente y en animales con estructuras sociales y sistemas nerviosos más complejos como los humanos y otros primates el surgimiento de estrategias que llamaremos Maquiavélicas.

Para el tema que nos interesa ahora llamaremos maquiavelismo a las estrategias que implican tener conductas egoístas pero discursos altruistas. Aquí es donde la metáfora de los memes con los genes presenta una gran diferencia, pues con los genes no existe la capacidad de transmitir unos y mantener otros. En este sentido el maquiavelismo no tiene mucha capacidad de réplica, más que por la mera deducción de las actitudes maquiavélicas de otros, aunque ha habido casos donde se habla abirtamente de las ventajas de estas estrategias como en el caso en principio de "El Principe" de Maquiavelo.

He querido mantener la definición de maquiavelismo usando conductas egositas, por no usar memes egoístas, pues ha mi parecer los memes son lo que para Skinner son reglas y son  por tanto conscientes, pero las personas que son maquiavélicas no necesariamente son conscientes, sino que mantienen conductas egoístas por sus consecuencias, aunque imcluso puedan creer que son altruistas, pues como Skinner mismo señala una operante no tiene que ser consciente para controlar la conducta.

Así podemos ver que el Egoísmo puede fomentar el Altruismo para beneficio personal, pues asegurando que el meme del altruismo este en los miembros de tu comunidad , puedes asegurarte mayores beneficios propios siendo egoísta.

Memes vs Genes: Otros caso Nurtura vs Natura

El caso del altruismo tambien puede ser un caso de la discusión entre qué importa más; la crianza o los cromosomas. El altruismo tiene un importante factor genético, en principio por que somos sensibles a las reacciones de los demás y nos preocupamos por lo que les pase. Esto más allá del sentido común fue demostrado por Hauffman quien estudió la culpa en los niños y concluyó que es un proceso con el que no se nace sino que se desarrolla, pero estamos programados a presentar, y es universal a todas las culturas, en sus experimentos demostró que lo niños que le quitan algo a otra persona usualmente se lo devuelven si esta comienza a llorar, la consuelan o si no saben la causa tratan de darle cosas o distraerla.

Estos hallazgos demuestran que estamos programados para ser altruistas ante ciertas expresiones emocionales de los otros.

En conclusión podemos ver que el problema del altruismo es mucho más complejo de lo que parece y a mi parece antes de pensar si debemos o no erradicarlo, debemos pensar si es o no posible hacerlo. La pregunta del deber creo que le compete a los filósofos, mientras que a investigación sobre las características más profundas el altruismo en nuestra sociedad compete a psicólogos y otros estudiosos de la conducta.